Clausole contrattuali: caparra, penale, prezzi e durata

Quando si redige o si firma un contratto commerciale, ogni clausola ha il potenziale di diventare una leva di tutela o un punto di rischio. In questo articolo – primo di due – approfondiamo quattro clausole chiave spesso presenti nei contratti tra imprese, ma troppo spesso sottovalutate o inserite in modo frettoloso: caparra, penale, clausola sui prezzi e clausola di durata/rinnovo.

Clausola di caparra: confirmatoria o penitenziale?

La caparra è una somma di denaro versata da una parte all’altra a garanzia dell’esecuzione del contratto (art. 1385 c.c.). Ma può assumere forme diverse.

Attenzione a distinguere: 

Caparra confirmatoria: se chi ha ricevuto la caparra non esegue il contratto, l’altra parte può chiedere la risoluzione ed esigere il doppio della somma versata; se invece ad essere inadempiente è la parte che ha dato la caparra, l’altra può recedere ritenendo la caparra.

Ma a volte potrebbe non essere sufficiente per ristorare il danno di chi non si vede eseguire il contratto; è quindi opportuno fare sempre salvo il diritto al risarcimento del maggior danno!

Caparra penitenziale: è invece una somma versata per esercitare un diritto di recesso (art. 1386 c.c.).

Indicazioni operative:

• Specificare espressamente il tipo di caparra.

• Definire in modo chiaro le modalità di restituzione o ritenzione.

• Inserire una clausola che regoli la caparra in caso di risoluzione consensuale o impossibilità sopravvenuta.

• Valutare se riservarsi di domandare il maggior danno

Clausola penale: misurare l’"arma dissuasiva"

È la previsione di una sanzione economica per l’inadempimento o il ritardo nell’esecuzione della prestazione (art. 1382 c.c.).

Quando è utile:

• In contratti d’opera, fornitura o appalto.

• In ambiti dove il danno da inadempimento è difficile da dimostrare.

Buone prassi:

• Stabilire un importo proporzionato (evitare sanzioni manifestamente eccessive: il giudice può ridurle).

• Indicare chiaramente quali inadempimenti la attivano (es. mancata consegna, ritardi, non conformità).

• Valutare l’inserimento come clausola autonoma rispetto alla richiesta di risarcimento danni.

Clausola sui prezzi: attenzione a inflazione e fluttuazioni

Cos’è: Regola l’importo della fornitura o del servizio e le modalità con cui può essere aggiornato nel tempo.

Con la volatilità dei mercati e l’inflazione, oggi è più che mai necessario prevedere clausole di adeguamento prezzi.

Clausole da valutare:

• Price adjustment su base ISTAT o altro indice oggettivo.

• Clausole di revisione in caso di aumento costi materie prime o variazioni valutarie.

• In contratti di lunga durata, prevedere una revisione annuale o semestrale.

Durata e rinnovo del contratto: clausole da non sottovalutare

Punti critici: Durata indeterminata? Il recesso deve essere regolato con attenzione (tempi, modalità, preavviso).

Rinnovo automatico? Deve essere espresso e regolato (massimo numero di rinnovi, facoltà di disdetta).

Indicazioni utili:

• Definire una durata minima e una facoltà di recesso solo dopo un certo periodo.

• Stabilire tempi certi per il preavviso di disdetta.

• Se si prevede un rinnovo automatico, chiarire la sua natura (tacito o espresso) e il numero massimo di rinnovi consentiti.

Firmare un contratto senza aver analizzato con attenzione queste clausole equivale a costruire un ponte senza calcolare il carico. Come studio, affianchiamo quotidianamente imprese e professionisti nella revisione e redazione di contratti: il nostro consiglio è sempre lo stesso – investire tempo e competenze in fase di scrittura per prevenire contenziosi e squilibri in fase esecutiva.